人體骨骼肌肉會隨着年齡增長而減少，年過40，肌肉量會以每十年減少8％的速度流失；70歲後則以每十年減少15％的速度加速流失。
國家衛生研究院羣體健康科學研究所博士、老年醫學專家吳易謙今年接受記者林筱庭採訪時指出，雖然所有老年人都會因年齡增長而造成肌肉量減少，但流失程度與速度因人而異，「如同骨質流失，這是必然歷程。」除了老化，也有可能是慢性病（心臟病、關節炎、糖尿病、腎臟功能惡化等）引起，其中有八成起因爲後者。
觀察5徵兆，在家自我檢測肌少症
「若沒有早期發現，在老年人失能初期給予適當治療，輕則容易沒力增加跌倒機率，重則導致失能久臥在牀，」吳易謙說，可以觀察家中長輩是否有以下肌少症徵兆：
●走路遲緩：室內平地行走困難（6公尺內行走，每秒速度少於0.8公尺）。
●握力下降：取物困難，拿不動5公斤沙拉油罐、毛巾擰不幹。
●行動吃力：從座椅起身變得困難，例如需要撐扶手才能起身；爬10階樓梯出現困難，例如爬三兩下就需要休息。
●反覆跌倒：跌倒機率增加，過去1年來連續跌倒2次以上。
●體重減輕：非刻意減重，6個月內體重減輕5％。例如，原本體重60公斤的長者，半年內無緣由地減少3公斤，就應小心。
倘若家中長者符合以上描述，有可能是罹患肌少症的早期症狀，若是健康老人漸漸出現前述狀況，照顧者有要有所警覺，營養不足、慢性疾病同樣會加速肌肉流失。罹患肌少症的長者容易因四肢無力、平衡變差而有高的跌倒風險，若已罹患骨質疏鬆，更面臨骨折高風險。
不過，吳易謙也提到，只要即時尋求醫師的協助（如老年醫學專科醫師），藉由一系列的評估，區辨原發性（老化引起）或是次發性（慢性病引發）症狀，「目前雖然沒有針對肌少症的抗老用藥，但即時找出病因予以治療，搭配持續努力運動、充足飲食，肌少症仍具可逆性。」
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